O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu no segundo dia do conclave, após quatro votações, e foi anunciada ao mundo com a tradicional fumaça branca saindo da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, às 13h09 (horário de Brasília).
Prevost sucede o papa Francisco, falecido em 21 de abril de 2025, aos 88 anos, devido a um acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. A eleição do novo pontífice exigiu ao menos dois terços dos votos dos 133 cardeais eleitores reunidos na Capela Sistina, ou seja, 89 votos. O processo é realizado em absoluto sigilo, com os cardeais isolados e proibidos de manter contato com o mundo exterior.
Entre os favoritos para suceder Francisco estavam o italiano Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano; o filipino Luis Antonio Tagle; o italiano Matteo Zuppi; o húngaro Péter Erdő; e o espanhol Cristóbal López Romero. A escolha de Prevost, considerado um nome de perfil progressista, surpreendeu analistas.
Após a eleição, Prevost foi conduzido à “Sala das Lágrimas”, onde se vestiu com as vestes papais. Em seguida, apareceu na sacada central da Basílica de São Pedro, sendo apresentado ao mundo com a tradicional frase “Habemus Papam”.
Nascido em Chicago, Estados Unidos, em 14 de setembro de 1955, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982. Serviu como missionário no Peru por duas décadas, onde foi nomeado bispo de Chiclayo. Em 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo.
A escolha do nome Leão XIV remete a uma tradição papal que evoca força e liderança. O último papa a adotar o nome Leão foi Leão XIII, que pontificou de 1878 a 1903.
