Em 1969, uma jovem de 17 anos desfilava com um arco pelas ruas de João Pinheiro. Ela nem reparou no rapaz de 16 anos que assistia da calçada, mas ele reparou nela. Cinquenta e sete anos depois, os dois voltaram ao mesmo desfile de 7 de Setembro, agora de mãos dadas e com uma família inteira construída a partir daquele dia.
Maria Cândida e Olavo Batista se conheceram exatamente nessa data, o que transforma o feriado em algo particular para o casal. "É um dia, uma data muito especial para mim e para o Olavo, que aqui, nessa data, foi que nós nos conhecemos", contou ela.
Maria Cândida nasceu em João Pinheiro, mas a família se mudou e ela acabou crescendo em Brasilândia de Minas, onde estudava. Foi justamente com o colégio de lá que ela voltou à cidade natal para desfilar. "O meu colégio veio e eu vim também para desfilar em João Pinheiro."
Do outro lado, Olavo estava só assistindo. A iniciativa partiu inteiramente dele, já que ela sequer o notou naquele dia. "Ele me encontrou, porque eu não vi ele", riu Maria Cândida. A resposta dele foi direta ao ponto: "E fui lá buscar ela para ser minha parceira."
O detalhe que ficou na memória de Olavo foi o arco que ela carregava no desfile, algo que a própria Maria Cândida havia esquecido. "Eu nem lembrava desse arco", admitiu.
Daquele encontro em 1969 nasceu uma vida inteira. São 55 anos de casamento e uma família que hoje reúne cinco filhos homens, nove netos, cinco netas e duas bisnetas. "Eu tenho cinco filhos homens, que é uma bênção de Deus", disse Olavo.
Quando a história é contada para os mais novos, a reação é sempre a mesma. "Eles ficam muito felizes. Maravilhados", conta o casal, que faz questão de dar o crédito da união. "Nós agradecemos em primeiro lugar a Deus, porque foi Deus que nos reuniu e continua caminhando conosco."
Sobre o desfile deste ano, na mesma avenida onde tudo começou, a avaliação foi curta e certeira. "Está maravilhoso."