Ela chorou. Chorou de alegria, de gratidão, de realização. Quando Amanda Braga, de João Pinheiro, viu seu nome na lista de convocadas da Seleção Brasileira de handebol sub-20, o sonho que parecia distante se materializou de uma vez. A jovem que começou a jogar aos 10 anos em um time escolar no interior de Minas Gerais agora veste a camisa do Brasil e se prepara para o mundial na China, previsto para junho deste ano.
A história de Amanda no handebol começou quando ela ainda cursava o sexto ano, convidada pelo professor Ricardo para integrar o time Handgirls da escola. “Me apaixonei pelo esporte”, disse certa vez. De lá, veio a participação em competições como os Jogos Escolares de Minas Gerais (JEMG), o Campeonato Pinheirense de Handebol e diversos amistosos que foram lapidando o talento da armadora esquerda. Em 2024, aos 17 anos, deixou João Pinheiro rumo ao Semelp Pindamonhangaba, onde conquistou bolsa de estudos e treinamento de alto rendimento. No início de 2025, deu mais um salto ao ser contratada pelo Santos Handebol, e hoje defende o São José dos Campos, um dos três melhores times do cenário paulista.
A convocação para a Seleção Brasileira veio justamente pelo desempenho no clube. Amanda está em São Bernardo do Campo, onde as convocadas se reúnem para uma semana intensa de treinamentos visando a preparação para o mundial. “O sonho de pegar Seleção sempre existiu em mim, mas como um sonho distante mesmo. Não esperava a convocação agora”, confessou ao JP Agora.
O caminho até aqui não foi só de conquistas. No segundo semestre do ano passado, Amanda enfrentou o momento mais difícil da carreira. “Entrei em uma fase muito ruim no handebol e por um momento estava decidida a parar de jogar. Mas tinha pessoas maravilhosas do meu lado que me ajudaram e eu passei por isso”, revelou. Quem a viu quase desistir certamente não imaginava que poucos meses depois ela estaria treinando com a Seleção Brasileira.
Com os olhos no mundial da China, Amanda já projeta o futuro. O próximo passo é fechar os anos na categoria júnior no Brasil e buscar uma oportunidade no handebol europeu, considerado o alto nível do esporte. Disputar uma Olimpíada representando o Brasil também faz parte dos planos. “É um sonho gigantesco”, disse, com a mesma emoção de quem ainda não acredita no que está vivendo.
Mesmo longe de casa, a pinheirense nunca se desconectou das raízes. Acompanha as meninas do time Handgirls, treina com elas sempre que volta a João Pinheiro e mantém contato frequente com o professor Ricardo, o homem que a chamou para o time da escola há quase dez anos e plantou a semente de tudo isso. Para as jovens atletas da cidade, Amanda deixou um recado: “Nunca desacreditem do seu sonho. No esporte vamos encontrar várias dificuldades, mas o importante é nunca desistir”.
E para João Pinheiro, a cidade que a viu dar os primeiros passos, a mensagem foi de pura gratidão. “Queria dizer obrigado. Tenho muita gratidão a todos que apoiaram o Handgirls lá no início. Vocês não sabiam, mas estavam construindo um sonho”.
Amanda Braga é a prova viva de que o talento pinheirense pode ir longe quando encontra oportunidade, apoio e determinação. O JP Agora parabeniza a Amanda por essa conquista histórica e seguirá acompanhando cada passo dessa trajetória que é motivo de orgulho para toda a cidade.
